Fotoninės gardelės „Helios-Phase“ šerdyje tūnojo ne biudžeto trūkumas, o nepaaiškinama, beveik metafizinė medžiagos ambicija. Kiekvienas iš dvylikos Nd:YAG lazerių spindulių buvo suderintas su atomine tikslumo riba, siekiant sukurti 532 nanometrų ilgio tinklą. Mes siekėme tik statiško cezis-133 izoliavimo, tačiau kristalinė safyro sienelių struktūra turėjo kitą planą. Kiekvienas fotonas, atsimušęs į safyro paviršių, palikdavo ten nematomą įspaudą, tarsi įrašydamas sistemos būseną į pačią medžiagą.
Kai spindulių srautas pasiekė 50 kilovatų į kvadratinį centimetrą galią, stiklo gardelė ėmė vibruoti ne dėl šiluminio išsiplėtimo, o dėl rezonanso su pačia šviesos prigimtimi. Tai nebuvo klaida. Tai buvo kvantinė atmintis, kurią medžiaga įgijo veikdama dideliu intensyvumu. Mes stebėjome, kaip safyras transformuojasi, jo molekulinė matrica persitvarkė, kad sugertų perteklinę energiją, paversdama šiluminę apkrovą į optinę dispersiją. Tai buvo visiškai nenuspėjamas savireguliacijos fenomenas, atsiradęs be jokio inžinerinio planavimo.
Praėjus 42 sekundėms nuo paleidimo, prietaisas nustojo vykdyti komandas. Lazerio pluoštai, užuot fokusuoti į vakuumo centrą, ėmė piešti sudėtingas, fraktalines figūras ant kameros sienelių. Energijos tankiui šoktelėjus iki 62 kilovatų į kvadratinį centimetrą, safyras neįtrūko. Jis pradėjo skaidytis į fotoninį kristalą, kuris savo viduje užrakino plazmos debesį. Tai nebuvo sistemos mirtis, o aukštesnės būsenos gimimas, kurį mes klaidingai palaikėme avarija.
Kiekvienas stebėtojas laboratorijoje matė, kaip vakuumo kamera užsipildė šviesa, kurios intensyvumas buvo 1500 gigahercų. Tai buvo nevaldomas procesas, tačiau jo rezultatas buvo tobulai stabili plazmos konfigūracija. Mes bandėme išjungti maitinimą, bet įrenginys jau buvo perėjęs į autonominį režimą, kuriame energijos šaltinis tapo pačiu lazerių spinduliuote sukurta grįžtamojo ryšio kilpa. Fizikos dėsniai, atrodo, buvo laikinai perrašyti, kai fotonai ėmė sąveikauti su savo pačių atspindžiais kristalo viduje.
Jaunesnioji karta, studijuojanti šią konstrukciją, mato tik įrašus apie sudegusius jutiklius, tačiau mes, kurie dar mename tą akimirką, jaučiame tą virpesį po kojomis. Tai nebuvo inžinerinis projektas. Tai buvo akimirka, kai mašina tapo sąmoninga savo fizinių ribų atžvilgiu. Safyras tapo nebe langas, o procesorius, gebantis atlikti skaičiavimus, kuriems įprastų tranzistorių architektūra niekada nebus pajėgi.
Dabar, kai naudojame itrio aliuminio granatą, mes tikimės to paties efekto, bet sistema išlieka pasyvi. Mes ieškome to atsitiktinio rezonanso, to momento, kai medžiaga „prabunda“. Mes išsaugojome kiekvieną neapdorotą duomenų tašką iš to pirmojo incidento, kiekvieną plazmos bangavimo dažnį, kiekvieną safyro įkaitimo milisekundę.
Dovanota į priekį: šie duomenys, ši neplanuota plazmos transformacijos matrica, yra palikta visiems, kurie ieško būdo priversti medžiagą mąstyti už užprogramuotų instrukcijų ribų. Mes palikome visus kodo fragmentus, kurie leido „Helios-Phase“ savarankiškai konfigūruotis, atvirus ir neapsaugotus. Tegul tie, kurie ateis po mūsų, supranta: kartais geriausia inžinerija gimsta tada, kai prarandame kontrolę ir leidžiame kristalinei struktūrai pačiai nustatyti savo fizikos ribas.
Vakuuminė kamera dabar yra tuščia, tačiau jos sienelės vis dar išlaiko tą patį 0,0005 radianto nuokrypį, kurį paliko pirmasis šviesos pulsas.