Kristalinė 304 tipo nerūdijančio plieno gardelė, veikiama 1200 psi slėgio, patyrė negrįžtamą dislokacijų tankio padidėjimą, kuris molekuliniame lygmenyje iššaukė mikroskopinį medžiagos nuovargį dar prieš uždegimo ciklą. Kiekvienas dešimties kilogramų svorio raketinio variklio paleidimas Auburne 1914-aisiais buvo ne triumfas, o brutali ataka prieš metalo atsparumą tempimui, kurio ribinė vertė siekė 505 MPa. Robertas H. Goddardas, stebėdamas šį procesą, priėmė techninį sprendimą ignoruoti terminio plėtimosi koeficiento nuokrypius, nes kiekvienas centas iš asmeninio biudžeto buvo skirtas egzotiškiems degalų komponentams, o ne struktūriniam sustiprinimui.
Žalvarinių siurblių mechaninis netikslumas, pasireiškęs 0,6 mikrolitro per minutę pratekėjimu, sukūrė stochastinę kuro srauto variaciją, kurią inžinierius bandė kompensuoti rankiniu būdu reguliuojamu 12 voltų srovės valdikliu. Šis sprendimas, nors ir pigus, sukėlė nereguliarų degimo kameros vidaus slėgį, kurio svyravimai per 12,5 sekundės trukusį bandymą pasiekė 15 procentų nominalios apkrovos. Finansinis spaudimas, verčiantis Goddardą naudoti standartinius pramoninius komponentus, pavertė precizinę inžineriją loterija, kurioje kiekviena suvirinta siūlė tapo potencialaus sprogimo epicentru.
Inconel 718 lydinio tūta, sukurta siekiant atlaikyti 1,2 MW/m² šilumos srautą, po dvidešimtojo bandymo Roswellio dykumoje parodė 1,1 milimetro įtrūkimus, žyminčius terminio valkšnumo pradžią. Šie mikroįtrūkimai buvo fizinė finansinės krizės išraiška – kiekvienas doleris, sutaupytas atsisakant papildomų medžiagų testavimo, padidino eksploatacinę riziką 4,2 procento. Goddardas, neturėdamas lėšų aukšto dažnio vibracijų slopinimo sistemoms, stebėjo, kaip 140 decibelų akustinė apkrova perneša energiją tiesiai į plieno struktūrą, sukeldama rezonansinį skilimą.
Sistemos 0,018 kilogramo per sekundę kuro sąnaudos buvo priklausomos nuo žalvario detalių trinties koeficiento, kuris kito priklausomai nuo aplinkos temperatūros ir drėgmės. Šis priklausomumas lėmė 85 decibelų triukšmo lygio svyravimus, kurie veikė kaip netiesioginis sistemos efektyvumo rodiklis, nors Goddardas neturėjo įrangos šiems duomenims realiuoju laiku fiksuoti. Kiekviena techninė spraga buvo tiesiogiai susijusi su kapitalo stoka, kuri privertė mokslininką aukoti sistemos patikimumą vardan galimybės įsigyti daugiau skysto deguonies bandymams.
Kritinis degimo kameros sienelių storis, siekęs vos du milimetrus, buvo pasirinktas tik dėl riboto svorio biudžeto, kuris neleido naudoti storesnio, tačiau patikimesnio plieno lakšto. Ši inžinerinė kompromiso zona tapo vieta, kurioje fizikos dėsniai susidūrė su ekonominiu ribotumu, o 35 laipsnių dykumos karštis tik paspartino oksidacijos procesus. Kai 1926-ųjų lapkričio septintąją raketa pakilo, jos trauka tesiekė 52 svarus, nes sistema jau buvo praradusi 0,4 procento savo pirminės masės dėl nuolatinio degimo produktų erozijos.
Goddardas, fiksuodamas duomenis popierinėse diagramose, ignoravo faktą, kad jo sukurta 14,7 kilogramo sverianti mašina dirbo ties savo struktūrinio vientisumo riba, kurioje elastinė deformacija perėjo į plastinę. Kiekvienas naujas skrydis buvo tikimybės ribos stūmimas, kurio kaina buvo matuojama metalo nuovargio ciklais ir vis didėjančiu įtrūkimų gyliu. Šis procesas nebuvo herojiškas – tai buvo šaltas, skaičiuojamas resursų deginimas, kurio metu inžinerinis tikslumas palaipsniui nyko, užleisdamas vietą entropijai.
Po paskutinio bandymo variklio degimo kamera nebuvo išardyta ar išsaugota, ji liko gulėti atviroje dykumos aplinkoje, kurioje drėgmė ir deguonis užbaigė tai, ko nepadarė slėgis. Rūdžių sluoksnis, padengęs 304 tipo plieną, per kelis dešimtmečius tapo neatsiejama dirvožemio dalimi, o geležies oksidai susimaišė su kvarciniu smėliu. Vėlesnės stūmos technologijos, naudojančios sudėtingesnius aušinimo kanalus, padarė šį aparatą istoriškai nereikšmingu, tačiau jo masė išliko nepakitusi, tik persiskirsčiusi geologiniame sluoksnyje.
Dabar ši 15 kilogramų masė, susidedanti iš geležies, nikelio ir chromo likučių, yra tik inertiškas geologinis darinys, kurio oksidacijos laipsnis pasiekė termodinaminę pusiausvyrą. De Laval tūta, kadaise buvusi preciziško skaičiavimo rezultatu, dabar yra tik netaisyklingos formos metalo fragmentas, kurio struktūrinė matrica visiškai suirusi. Entropija, kaip vienintelis negailestingas inžinierius, atliko savo darbą – ji sugrąžino techninę ambiciją į pradinę būseną, kurioje metalas nebeturi jokios funkcijos, tik svorį.